Mannen tok enda et skritt nærmere.
— Emily… Er det virkelig deg?
Kvinnen så lenge på ham.
Så svarte hun stille:
— Hei, David.
Jentene så forundret fra faren sin til den fremmede kvinnen.
— Pappa… kjenner du henne?
Han svarte ikke.
For tjue år siden hadde Emily vært hans første kjærlighet.
De hadde planlagt å gifte seg.
Men bare noen uker før bryllupet forsvant hun plutselig.
Alle trodde at hun ganske enkelt hadde forlatt ham.
Til og med han selv.
Gjennom årene hadde David skapt seg en familie.
Han ble en suksessfull arkitekt.
Men etter at kona hans døde etter en alvorlig sykdom, oppdro han tvillingdøtrene sine alene.
Han hadde aldri sluttet å tenke på Emily.
— Hva skjedde med deg?
Hun var stille lenge.
Så sa hun lavt:
— Jeg dro ikke av egen vilje.
Det viste seg at Emily i ungdommen hadde blitt offer for økonomisk svindel utført av stefaren hennes.
Da forbrytelsen ble avslørt, forsvant stefaren, mens all gjelden og alle anklagene uventet ble lagt på henne.
For å beskytte David og den spirende karrieren hans forsvant hun uten å fortelle sannheten.
År med rettssaker, sykdom, tap av jobb og hjem brøt sakte ned livet hennes.
Da anklagene til slutt ble frafalt, var det allerede ingen steder å vende tilbake til.
Hun trodde at David for lengst hadde funnet lykken.
Og hun ønsket ikke å ødelegge det nye livet hans.
David så lenge på henne.
Så tok han av seg den varme frakken sin og la den forsiktig over skuldrene hennes.
Jentene tok samtidig hendene hennes.
— Pappa…
— Vi kan ikke la henne bli her.
Han smilte gjennom tårene.
— Nei.
Det kan vi ikke.
Den natten sov Emily for første gang på mange år ikke på den kalde togstasjonen.
Men i et varmt gjesterom.
Noen måneder senere fikk hun jobb på et bibliotek.
Litt etter litt fant hun tilbake til et normalt liv.
For Lily og Emma ble hun deres høyt elskede tante.
Og en dag, enda et år senere, hjalp jentene selv faren sin med å gjøre det han ikke rakk å gjøre for tjue år siden.
De rakte ham en liten eske med en ring og hvisket:
— Denne gangen må du aldri la henne gå.
Og denne gangen klarte ikke skjebnen å skille dem fra hverandre igjen.
