Dominic ble sittende lenge og stirre på telefonskjermen.
Legens ord fortsatte å gjenta seg i hodet hans.
— De har mistet barnet.
— De vil aldri kunne bli far igjen.
Han reiste seg brått.
— Nei… dette kan ikke være sant.
Paige så forskrekket på ham.
— Hva har skjedd?
Men han hadde allerede tastet inn nummeret til Audrey.
Abonnenten var ikke tilgjengelig.
Igjen.
Og igjen.
Samtidig satt Audrey på kontoret til advokaten sin, Sofia Sterling.
De siste dokumentene lå på bordet.
— Alle kontoene er allerede sperret, — sa Sofia rolig. — Holdingselskapet har fryst finansieringen.
— Hva med byggefirmaet?
— Fra og med i dag går det offisielt over til ekstern ledelse. Som hovedeier har du full rett til å gjøre dette.
Audrey signerte den siste siden uten å si et ord.
Dominic visste ikke det viktigste.
To år tidligere hadde selskapet hans vært på randen av konkurs.
Det var akkurat da en ukjent investor kjøpte den kontrollerende aksjeposten.
Denne investoren var Audrey.
Hun gjorde det gjennom et lukket investeringsfond, slik at ektemannen aldri skulle føle at han skyldte henne noe.
Han var overbevist om at han hadde reddet virksomheten med egne krefter.
Dagen etter kom Dominic til kontoret.
Det elektroniske adgangskortet hans fungerte ikke.
— Hva er det som skjer?
Sikkerhetssjefen svarte rolig:
— Etter ordre fra den nye ledelsen er tilgangen Deres avsluttet.
— Hvilken ny ledelse?
I samme øyeblikk kom Sofia bort til inngangen.
Hun rakte ham en mappe.
— Vennligst les gjennom dette.
Inni lå dokumentene som bekreftet at sekstito prosent av selskapet tilhørte Audreys investeringsholdingselskap.
Neste side handlet om herskapshuset.
Også det viste seg å være eid av holdingselskapet.
Selv bilen til Dominic var registrert på selskapet.
Han sank sakte ned på nærmeste stol.
— Dette er umulig…
Noen timer senere kom Victoria hjem.
Men de elektroniske portene åpnet seg ikke lenger.
Ved inngangen ventet en rettsbetjent på dem.
— I henhold til eierens beslutning må dere forlate eiendommen innen førtiåtte timer.
Victoria ble blek.
— Dette er huset vårt!
— Nei, frue.
Han rakte henne rolig dokumentene.
— Det har aldri vært deres.
En uke senere møtte Dominic endelig Audrey.
Hun sto i den rolige hagen ved et lite hus utenfor byen.
Han var stille lenge.
Så sa han lavt:
— Jeg visste ikke…
Hun så rolig på ham.
— Nettopp derfor bestemte du deg så lett for å miste meg.
Han senket hodet.
— Tilgi meg.
Audrey berørte medaljongen etter moren sin.
— Du sørger ikke over meg.
Du sørger over livet du selv ødela.
Hun snudde seg og gikk.
De så hverandre aldri igjen.
Senere spurte en journalist Audrey hvorfor hun hadde skjult formuen sin i så mange år.
Hun svarte:
— Jeg ville finne ut om noen kunne elske meg uten pengene mine.
Svaret viste seg å bli smertefullt.
Men takket være det forsto jeg i tide hvem jeg virkelig måtte la bli igjen i fortiden.
