Camille snudde seg mot skjermen.
Videoen var fra kameraet i korridoren.
Man kunne se henne bruke et elektronisk adgangskort for å komme inn på Hélènes rom klokken to fjorten om natten. Hun hadde med seg en veske som inneholdt en hårklipper, og førti minutter senere kom hun ut igjen med Hélènes sølvgrå hår samlet i en gjennomsiktig pose.
—Denne videoen beviser ingenting! ropte hun.
Hélène satte deretter på lydopptaket.
Camilles stemme fylte salen:
«Så snart de 120 millionene er overført, skal vi få henne erklært ute av stand til å ta vare på seg selv. Etter det vil ingen kunne stoppe oss.»
Thomas rygget tilbake som om han hadde blitt slått.
—Du sa at moren min var syk.
Camille snudde seg mot ham.
—Jeg gjorde dette for oss!
—Dopet du henne?
Sikkerhetssjefen hadde også funnet servitrisen som hadde levert urteteen. Camille hadde bedt henne blande knuste tabletter i drikken og hevdet at de var skrevet ut av Hélènes lege.
I samme øyeblikk kom politiet inn.
Camille forsøkte å forlate salen, men to betjenter stanset henne ved dørene. En av brudepikene hennes begynte straks å gråte og innrømmet at hun hadde hjulpet til med å ødelegge kjolen.
Gjestene ble sittende helt stille.
Hélène åpnet den røde mappen.
—Her er overføringsdokumentet jeg skulle ha signert i dag.
Hun rev bare i stykker kopien som var laget til seremonien. Originalen var allerede annullert av advokaten hennes.
Deretter avslørte hun hva de to telefonsamtalene hennes hadde ført til.
Den første hadde stanset overføringen av pengene.
Den andre hadde overført stemmerettighetene i konsernet til en stiftelse som skulle beskytte eldre mennesker som var utsatt for økonomiske og medisinske overgrep.
Thomas gikk bort til talerstolen.
—Mamma, jeg visste ikke.
Hélène så lenge på ham.
—Du holdt ikke hårklipperen. Men da jeg kom til deg, skadet og fortvilet, valgte du løgnen hennes fremfor å se på ansiktet mitt.
Han senket hodet.
Seremonien ble avsluttet uten noen skål.
I ukene som fulgte, viste etterforskningen at Camille allerede hadde kontaktet en medgjørlig lege og forberedt en søknad om vergemål. Thomas hadde signert flere dokumenter uten å lese dem, overbevist om at de handlet om fremtidig forvaltning av selskapet.
Hélène gjorde ham ikke helt arveløs.
Hun plasserte et beskjedent beløp i et fond som han først kunne få tilgang til etter flere år, uten noen form for beslutningsmyndighet over konsernet.
—Hvorfor lar du meg få noe som helst? spurte han.
—Fordi jeg fortsatt er moren din. Men det å være moren din betyr ikke lenger at jeg skal finansiere feilene dine.
Camille måtte svare for å ha gitt henne stoffer, for overfallet og for forsøket på bedrageri. Den perfekte verdenen hennes raste sammen lenge før det første offisielle fotografiet ble tatt.
Hélènes hår vokste sakte ut igjen.
Tillit tok derimot mye lengre tid.
Ett år senere kom Thomas for å besøke henne uten advokat, uten å be om penger og uten en ferdig forberedt unnskyldning. De snakket sammen i to timer.
Hélène lovet ham ikke at alt skulle bli som før.
Hun lot ham bare komme tilbake uken etter.
Hun hadde bygget en formue på 120 millioner euro.
Men den morgenen, foran et speil og med en grusom melding foran seg, hadde hun forstått at hennes mest verdifulle eiendel ikke var imperiet hennes.
Det var retten til aldri mer å kjøpe kjærligheten til mennesker som var villige til å ofre henne.
