Mathieu så på advokaten, og deretter på Inès.
—Élise, vi kan snakke hjemme.
—Vi skal snakke her, svarte jeg. Du ville ha et vitne utenfra. Hun er her.
Inès reiste seg så brått at stolen snurret rundt.
—Du sa at dere var separert.
Mathieu svarte ikke.
Advokaten åpnet mappen som hadde falt på gulvet. Hun tok ut en kopi av fullmakten. Underskriften lignet min, men jeg hadde aldri sett dette dokumentet før.
Siden dagen før hadde vi varslet banken og bedt dem blokkere nye transaksjoner som krevde min godkjenning. Advokaten hadde også sørget for at de nødvendige dokumentene ble bevart for en sakkyndig undersøkelse.
Mathieu forsøkte å forklare at det bare var et enkelt beskyttelsestiltak for selskapet.
—Så hvorfor opprettet du et annet selskap? spurte jeg. Og hvorfor overførte du våre beste kontrakter til henne?
Ansiktet hans stivnet.
Inès trakk seg tilbake mot speilet. I flere måneder hadde hun trodd at hun kjente Mathieus hemmeligheter. Nå oppdaget hun at han hadde skjult det mest grunnleggende for henne: Han bodde fortsatt sammen med kona si.
Men hun visste om lånene. Hun kjente til leiligheten og bilen som ble betalt av selskapet. Da advokaten ba henne om å ta vare på meldingene hun hadde utvekslet med Mathieu, gikk hun med på det etter en lang stillhet.
Den økonomiske etterforskningen tok flere uker.
Den viste at Mathieu hadde brukt selskapets penger til å finansiere livet sitt sammen med Inès. Den planlagte fullmakten skulle gjøre det mulig for ham å disponere sparepengene mine uten å informere meg. Underskriften var falsk; lånene ble stanset før pengene ble utbetalt.
Jeg anmeldte ham og ba om skilsmisse.
Det vanskeligste var ikke å forlate Mathieu. Det var å se på kontoutskriftene mine og forstå hvorfor jeg vasket et tannlegekontor på lørdager, mens han betalte for en leilighet, en bil og reiser med pengene fra selskapet vårt.
En kveld fant jeg alle Inès’ fortrolige betroelser i kalenderen min. I begynnelsen fikk notatene mine plass på to linjer. Mot slutten fylte de hele sider.
Hun kom tilbake til salongen en siste gang, uten avtale og uten ring.
—Jeg beklager, sa hun. Jeg visste ikke hvem du var.
Jeg la den lukkede kalenderen min mellom oss.
—Du visste at han ønsket å etterlate gjeld til kona si.
Hun senket blikket.
Jeg ba henne ikke gå i sinne. Jeg ga henne heller ikke den tilgivelsen hun kanskje håpet å få.
Noen måneder senere tok jeg selv over regnskapet i selskapet, med hjelp fra mennesker jeg stolte på. En stund fortsatte jeg å åpne salongen og jobbe på klinikken på lørdager, men til slutt kunne jeg si opp den ekstra jobben.
Torsdagen etter skilsmissen sto den vanlige stolen min tom.
Jeg rengjorde speilet, ryddet bort saksene mine og åpnet døren for den neste kunden.
I ett år hadde jeg lyttet til en annen kvinne fortelle historien om livet mitt som om jeg ikke hadde noen plass i den.
Denne morgenen, for første gang på lenge, tilhørte alle beslutningene som angikk meg, meg selv.
