Plagene begynte en tidlig søndag morgen. Den lille jenta lekte på lekeplassen, skled ned sklien, lo, men på noen få sekunder forandret alt seg. Hun stoppet, tok seg til magen med begge hender, ansiktet hennes forvrengte seg av smerte, og hun hvisket stille:
«Mamma, jeg vil hjem… jeg føler meg dårlig.»
«Kanskje på grunn av søtsakene?» — spurte moren forsiktig.
«Nei… jeg har ikke spist noe… det gjør veldig vondt…»
Kvinnen satte seg ved siden av henne, i håp om at det bare var en enkel krampe.
«Kan du vise hvor det gjør vondt?»
Den lille jenta pekte med sammenbitte tenner på høyre side. Morens hjerte snørte seg sammen: alt tydet på blindtarmbetennelse.
Uten å kaste bort et sekund satte hun barnet i bilen, ringte mannen sin for at han umiddelbart skulle dra til sykehuset, og kjørte dit i full fart.
JENTA BLE STRAKS TATT INN TIL UNDERSØKELSE. LEGNE VAR OGSÅ SIKRE: BLINDTARMBETENNELSE. MEN NOEN MINUTTER SENERE KOM KIRURGEN INN PÅ KONTORET MED BLEKT ANSIKT OG ANSPENT. HAN SÅ LENGE OG ALVORLIG PÅ MOREN, SÅ SNakket HAN:
«Fru… dette er ikke blindtarmbetennelse.»
Morens bryst snørte seg sammen.
«Hva er det da?»
«Vi har funnet et giftig stoff i kroppen til datteren deres. Et sterkt kjemisk stoff. Dette er ikke matforgiftning og ikke et resultat av sykdom.»
Verden så ut til å snurre.
«Kjemisk stoff? Det er umulig… hun var bare på lekeplassen.»
Legene varslet straks sykehusets ledelse. Innen få minutter gikk de gjennom opptakene fra overvåkningskameraene på lekeplassen. Det de så, sjokkerte alle.
En fremmed mann hadde tidligere tilbudt barna en drikk han kalte «fruktjuice» i nærheten av huskene. Flere barn drakk av den. Den fremmede forsvant deretter før noen merket at noe var galt.
POLITIET BLE STRAKS TILKALT.
Politiet ankom sykehuset i løpet av minutter, og skyndte seg deretter til lekeplassen. Flasken ble funnet i en søppelkasse i nærheten. Undersøkelsen viste: den inneholdt et farlig industrielt løsemiddel — et som aldri burde ha kommet i nærheten av barn.
Den lille jenta fikk behandling i tide. Det giftige stoffet ble fjernet fra kroppen hennes, og innen morgenen var den største faren over.
To dager senere arresterte politiet den mistenkte — en forstyrret mann som i flere dager hadde sittet i nærheten av lekeplasser og latt som han var vennlig.
Da politimannen fortalte moren at han var i varetekt, skalv knærne hennes av lettelse.
«Du reddet datteren din ved å være oppmerksom» — sa legen stille. «Ytterligere tjue minutter… og det ville vært for sent.»
Den natten, mens den lille jenta sov trygt i sykehussengen, holdt moren hånden hennes og hvisket stille:
«Du gjorde det riktig, lille venn.»
OG ET STED LANGT BORTE BLE EN FENGSELSCELLE LUKKET — FORDI EN LITEN STEMME PÅ LEKEPLASSEN BLE TATT PÅ ALVOR.
